夏の風物詩であるスイカ。
家庭菜園でその大玉を育て上げる喜びは格別ですが、順調な生育を阻む壁が立ちはだかります。
それが害虫です。
中でも、アブラムシやハダニはスイカ栽培において非常に厄介な存在と言えます。
これらの微細な敵は、葉から養分を吸い取り、株を弱らせるだけでなく、ウイルス病を媒介する恐れもあるのです。
害虫被害を未然に防ぎ、立派な大玉を収穫するためにはどうすればよいのでしょうか。
答えは、単一の対策に頼らない「総合的病害虫管理（IPM）」にあります。
農薬の散布だけでなく、物理的・生物的・栽培的なアプローチを組み合わせることで、リスクを大幅に軽減できるのです。
本記事では、スイカ栽培における害虫対策の要点を整理しました。
- アブラムシとハダニの生態と特徴的な症状
- 発生を防ぐための予防的栽培管理
- 効果的な農薬・資材の選び方と使い方
根本的な対策を理解し、日々の圃場観察を徹底することで、病害虫に負けない強靭な株を育てることが可能です。
それでは、大玉収穫へと導く具体的なステップを見ていきましょう。
スイカ栽培で多発するアブラムシとハダニの脅威
夏の風物詩である大玉スイカの栽培において、多くの栽培者が直面するのが害虫被害です。
中でもアブラムシとハダニは、スイカの生育を著しく阻害する厄介な存在です。
これらの害虫は一旦発生すると増殖スピードが速く、あっという間に株全体に蔓延してしまいます。
しかし、適切な予防と管理を行うことで、その脅威を大幅に軽減することができます。
スイカの生育に適した土作りと定植のポイント
害虫に負けない強靭な株を育てるためには、まず土作りが重要です。
スイカは乾燥を好む反面、過湿に弱いという特性を持っています。
そのため、水はけと通気性の良い土壌を準備することが、病害虫抵抗性の第一歩となります。
具体的には、植え付けの2週間前に苦土石灰を散布してpHを6.0〜6.5に調整し、1週間前に完熟堆肥と元肥をすき込みます。
この際、畝を高く立てることで排水性を高めることができます。
元肥の配合バランスとしては、チッソ成分が過剰になると軟弱徒長し、害虫の格好の標的となってしまうため、リン酸とカリを多めにした処方とするのが賢明です。
定植の際のポイントは以下の通りです。
- 苗の選定：本葉が2〜3枚の際、節間が詰まって茎が太く、葉に病害虫の痕跡がない健苗を選ぶ
- 植え付けの深さ：ポット苗の土と同じ高さで植え付け、浅植えを心がける
- 防風対策：風当たりの強い場所を避け、苗をしっかり固定する
これらの基本を押さえることで、苗のストレスを最小限に抑え、初期生育を促進させることができます。
なぜアブラムシとハダニが大敵と言われるのか
アブラムシとハダニがスイカ栽培において恐れられるのには、明確な理由があります。
第一に、これらは非常に繁殖力が高いという点です。
好条件が揃うと、1頭のメスから数日のうちに数十頭の仔が生まれ、あっという間に葉の裏を埋め尽くしてしまいます。
第二に、吸汁による直接的な被害です。
害虫が葉から養分を吸い取ることで、スイカの光合成能力が低下し、株が弱ってしまいます。
その結果、果実の肥大が阻害され、糖度の乗らない貧弱なスイカしか収穫できなくなります。
しかし、最も恐ろしいのは間接的な被害です。
これらの害虫は、ウイルス病の媒介者としての役割も果たします。
一度ウイルスに感染すると、現状の農薬等では治癒させることができず、株の抜き取りという対応を余儀なくされます。
では、なぜこれらの害虫を完全に排除できないのでしょうか。
それは、アブラムシやハダニが非常に小さく、初期発生を見つけにくいという性質を持っているからです。
日常的な観察を怠ると、気づいた時には手遅れになっているケースが少なくありません。
したがって、スイカ栽培においては、害虫が発生してから対処するのではなく、発生を予防するという意識が不可欠なのです。
次章以降で解説する具体的な防除対策を講じることで、これらの強敵に立ち向かい、立派な大玉スイカを収穫する目標を達成しましょう。
害虫の侵入を防ぐ物理的防除と栽培環境の構築
害虫対策は、発生してから対処する「治療」ではなく、発生を未然に防ぐ「予防」が最も確実です。
スイカ栽培においては、薬剤に頼りすぎない物理的防除と、自然の生態系を利用した環境構築が重要となります。
アブラムシやハダニが好まない環境を作ることで、株を守り、大玉収穫への道を切り拓きましょう。
銀色マルチによる忌避効果と泥はね防止
物理的防除において最初に着手すべきは、マルチングの活用です。
中でも銀色マルチは、アブラムシやハダニの飛来を防ぐ強力な武器となります。
アブラムシは光の反射を嫌う性質があり、銀色マルチが太陽光を反射することで、空中から圃場に降り立つのを物理的に防ぐことができるのです。
さらに、マルチを張ることで得られる副次的な効果も見逃せません。
- 泥はね防止：雨の日や水やり時の泥はねが防がれ、土中の病原菌が葉に付着するリスクを軽減します。同時に、泥はねと共に這い上がってくるアブラムシなどの害虫の侵入経路も遮断できます
- 地温上昇と雑草抑制：地温を適切に保ち、株の根張りを促進するとともに、雑草の発生を抑え、害虫の隠れ家となる場所を減らします
マルチを張る際は、しっかりと畝を高く立て、排水性を確保することが大切です。
スイカは過湿に弱いため、この工夫が根腐れ予防にも直結します。
単なる資材の設置以上の意味があるのです。
天敵が住みやすい周辺の生物環境を作る
化学農薬に頼らないもう一つのアプローチが、天敵を活用した生物的防除です。
アブラムシの天敵であるテントウムシや、ハダニを捕食するカブリダニなどの有益な昆虫を圃場に呼び込み、定着させる環境を作ります。
では、どのようにして天敵を誘引すればよいのでしょうか。
重要なのは、雑草を完全に除去しすぎないことです。
圃場周辺に適度に雑草や下草を残しておくことで、天敵昆虫の住処や餌となる代替宿主を提供できます。
スイカが植えられる前や、害虫がまだ発生していない初期段階から、天敵が周辺に生息している状態を作ることがポイントです。
また、コンパニオンプランツを併用するのも有効な手段です。
例えば、マリーゴールドやナスタチウムなどの花を咲かせる植物をスイカの近くに植えると、天敵を引き寄せる効果が期待できます。
これらの花は、天敵の餌となる花粉や蜜を提供し、良好な生態系のバランスを保ちます。
このように、周辺の生物環境を整えることは、自然界の力を借りた長期的で持続可能な防除策と言えるでしょう。
人間がすべてを管理しようとせず、自然の営みをうまく圃場に取り入れる知恵が求められるのです。
アブラムシの生態を知り早期発見と防除対策を
スイカ栽培において、アブラムシは最も遭遇しやすく、かつ深刻な被害をもたらす害虫の一つです。
彼らは集団で植物に寄生し、急速に個体数を増やします。
そのため、発見が遅れると手がつけられない状態に陥りかねません。
アブラムシの生態を正しく理解し、早期に発見して対処することが、被害を最小限に抑えるカギとなります。
吸汁による生育不良と恐ろしいウイルス病の媒介
アブラムシの被害は、大きく二つに分けられます。
第一に、直接的な吸汁による生育不良です。
アブラムシは口針を刺してスイカの樹液を吸い取ります。
これにより、スイカは養分を失い、葉が萎縮したり、葉色が悪くなったりして光合成能力が低下します。
また、アブラムシが排泄する「甘露」と呼ばれる粘液は、葉の表面を覆い尽くし、光合成をさらに阻害します。
さらに、この甘露は「すす病」というカビの病気を誘発し、二次的なダメージを与えます。
しかし、本当に恐ろしいのは間接的な被害、すなわちウイルス病の媒介です。
アブラムシは、ウイルスに感染した植物の汁を吸った後、別の健康な植物に移動して汁を吸る際に、ウイルスを伝染させます。
スイカモザイクウイルスやズッキーニイエローモザイクウイルスなどに感染すると、葉がモザイク状に斑入りになり、奇形を呈して生育が止まります。
一度ウイルスに感染すると、現状の農薬等では治療できないため、感染株は早期に抜き取るしかありません。
この壊滅的な被害を防ぐためには、ウイルスを運ぶアブラムシを圃場に入れない、増やさないことが絶対条件となります。
症状の特徴と初期防除に最適なタイミング
アブラムシは非常に微小であり、初期発生を見逃しやすいのが難点です。
しかし、観察のポイントを押さえておけば、早期発見は十分に可能です。
では、どのような場所をチェックすればよいのでしょうか。
- 新芽や茎の先端：アブラムシは柔らかく栄養価の高い新芽や葉の裏側に集まりやすい性質があります。新葉が縮れているように見える場合、裏を確認してください
- 葉の裏側：成葉の裏側に小さな黒い点や白い抜け殻が見られる場合も、発生のサインです
- アリの活動：アリはアブラムシが分泌する甘露を求めて株の周囲を這い回ります。アリの動きが活発な株には、アブラムシが寄生している可能性が高いです
初期防除に最適なタイミングは、「最初の1匹を見つけた瞬間」です。
アブラムシの繁殖スピードは驚異的であり、数日で数十倍に増えることもあります。
そのため、少数のうちに指でつぶすなどの物理的防除を行うか、早効きの浸透性殺虫剤を散布することが重要です。
散布する際は、葉の裏側までしっかりと薬液が届くよう、ノズルを向けて丁寧に行いましょう。
発生初期の的確な対応が、その後の防除の手間を劇的に軽減してくれます。
ハダニに対する葉のケアと薬剤選択の基準
アブラムシと並んでスイカ栽培の大きな障害となるのがハダニです。
ハダニは非常に微小なダニの一種であり、肉眼では見つけにくいものの、気づいた時には葉が白っぽく変色し、甚大な被害をもたらしていることが少なくありません。
この厄介な害虫からスイカを守るためには、その生態を深く理解し、日々の栽培管理に工夫を取り入れることが不可欠です。
乾燥が引き起こす特異な繁殖と適切な水やり管理
ハダニが発生しやすい環境といえば、まず挙げられるのが「乾燥」です。
ハダニ類は湿度が低く乾燥した条件を好み、そのような環境下では繁殖スピードが飛躍的に上昇します。
特に施設栽培や雨の降らない時期の露地栽培では、ハダニの大発生が懸念されます。
では、どのように対処すべきでしょうか。
最も有効な対策の一つが、適切な水やりによる湿度管理です。
圃場が乾燥しがちな時期には、株元への潅水だけでなく、葉全体に水滴を飛ばす「葉水」を積極的に行いましょう。
ハダニは水滴を嫌う性質があり、葉水によって物理的に洗い流す効果も期待できます。
水やりと併せて意識したいポイントは以下の通りです。
- 潅水のタイミング：朝の涼しい時間帯に行い、夜間に多湿による病害を誘発しないよう注意する
- 葉水の実施：散水ノズルを細かく設定し、葉の裏側までしっかりと水を当てる
- 泥はねの防止：泥はねが葉に付着すると乾燥しやすくなるため、マルチングや敷わらを活用して管理する
湿度を適切に保つことで、ハダニの繁殖を抑制し、スイカの健康な葉を維持することが可能となります。
抵抗性をつくらない散布計画と薬剤の選び方
ハダニ対策において避けて通れないのが薬剤散布ですが、ここで最大の罠となるのが「抵抗性の発生」です。
ハダニは短期間で世代交代を繰り返すため、同じ系統の薬剤を連用すると、すぐに抵抗性を持った個体が現れてしまいます。
抵抗性ハダニが一度誕生すると、どれだけ薬剤を散布しても効果が上がらず、防除の手立てを失うことになりかねません。
この事態を避けるためには、薬剤のローテーション散布が必須です。
ハダニに効果のある農薬には、成虫に働くもの、卵に働くもの、生長阻害を引き起こすものなど、様々な作用機作（系統）が存在します。
これらを体系的に組み合わせ、同じ系統の薬剤を連続して使用しないよう計画を立てましょう。
効果的な薬剤選びと散布計画の基準は以下の通りです。
- 発生初期の対応：成虫だけでなく卵や幼虫にも効果のある系統を早期に散布する
- 系統のローテーション：作用機作の異なる薬剤を交互に使用し、抵抗性を回避する
- 散布の徹底：ハダニは葉の裏側に寄生するため、薬液が裏面までしっかり届くよう丁寧に噴霧する
また、化学農薬だけでなく、ダニ類の天敵である「チリカブリダニ」などの生物農薬を導入し、生物的防除と化学的防除を組み合わせるIPM（総合的病害虫管理）の視点を持つことも、長期的な抵抗性管理において非常に有効です。
効果的な薬剤の選択と適切な散布計画により、ハダニの被害を着実にコントロールしていきましょう。
摘芯と芽かきによる樹勢維持と害虫予防
スイカ栽培において、蔓の管理は単なる樹形作り以上の意味を持ちます。
摘芯や芽かきといった整枝作業は、株のエネルギーを効率的に果実へ回すだけでなく、病害虫を防ぐための物理的環境を整える重要な役割を果たします。
風通しを確保し光合成を促進する枝葉の管理
スイカは蔓性の植物であり、放任すると枝葉が繁りすぎて株全体が混み合ってしまいます。
葉が重なり合う状態は、光合成の効率を著しく低下させる原因となります。
光が内部まで届かなくなると、下葉が黄色く枯れ上がり、株の老化を早めることになるのです。
そこで重要となるのが摘芯と芽かきです。
親蔓や子蔓など、特定の蔓の先端を切り詰める摘芯を行うことで、養分が果実の肥大へと優先的に回るよう誘導します。
また、不要な腋芽を早めに摘み取る芽かきを実践することで、無駄な栄養消費を抑えられます。
- 摘芯のタイミング：果実が着果し、順調に肥大を始めたら親蔓の先端を数節残して切り詰める
- 芽かきの基準：基本的には親蔓と子蔓、孫蔓のバランスを考慮し、日当たりを遮る余分な芽を早めに除去する
適切に枝葉を管理することで、風通しが良くなり、株全体が健康な状態を保てるのです。
害虫の潜伏場所を減らす適切な整枝の効果
枝葉が混み合った状態は、害虫にとって絶好の住処となります。
アブラムシやハダニは、風が当たらず湿度が安定している葉の裏側や、葉が重なり合った隙間を好んで潜伏します。
整枝を怠ると、薬剤を散布しても葉の奥深くまで届かず、防除効果が半減してしまうでしょう。
適切な整枝は、単に樹形を整えるだけでなく、害虫の隠れ家を物理的に排除するという防除上の大きなメリットを持ちます。
風通しを良くすることで、ハダニが苦手とする風や湿度の変化を株元にもたらし、発生環境そのものを破壊することが可能です。
整枝による防除効果のポイントを整理します。
- 薬剤の到達性向上：葉が重なっていないため、散布した薬液が葉の裏側まで均一に届きやすくなる
- 微気象の改善：風通しが良くなることで湿度が下がり、ハダニの繁殖条件を逸脱させる
- 早期発見の徹底：枝葉がスッキリと整えられているため、日常の観察で害虫の初期発生を見つけやすくなる
このように、整枝作業は栽培管理の基本でありながら、最も効果的な害虫対策の一つでもあります。
日々の丁寧な観察と手入れを通じて、病害虫が住み着きにくい健全な株を育てていきましょう。
開花と授粉期から果実肥大期までのサポート
スイカの栽培において、開花と授粉が成功した後の果実肥大期は、まさに正念場となります。
せっかく害虫の脅威を乗り越えて着果までこぎつけても、その後の管理を怠ると、株が疲弊し、十分な大きさに育たずに収穫が終わってしまうことがあります。
立派な大玉を収穫するためには、開花期から果実が肥大する時期にかけての丁寧なサポートが欠かせません。
果実肥大期の株疲れを防ぐ追肥と水やり管理
果実が急激に膨らみ始める果実肥大期は、スイカの株が最もエネルギーを消費する時期です。
この時期に栄養や水分が不足すると、株が「疲れ」を感じ、果実の肥大が止まったり、葉が萎縮したりする原因となります。
逆に、与えすぎても根腐れや軟弱徒長を招くため、極めて繊細なバランスが求められます。
追肥のタイミングは、果実が卵大ほどの大きさになった頃を見計らうのが一般的です。
元肥だけで不足しがちな窒素やカリウムを補給しますが、与えすぎは禁物です。
特にチッソ過多は、蔓ばかりが茂って実が膨らまない「つるボケ」の原因となるため、規定量を厳守しましょう。
水やりについては、土壌の乾燥具合を手で触れて確認する習慣をつけることが大切です。
果実肥大期における管理のポイントは以下の通りです。
- 追肥のタイミングと種類：着果後、果実が急速に肥大し始めるタイミングで、速効性のある液肥または化成肥料を施与します。カリウムは果実の肥大と糖度向上に不可欠です
- 水やりの頻度：果実肥大期は水分需要が高まりますが、スイカはもともと乾燥を好む作物です。土壌の表面が乾いてから、たっぷりと潅水する「乾燥と潅水のメリハリ」をつけることが重要です
- 雨よけと排水対策：長雨による多湿状態は根腐れを引き起こすため、施設栽培では換気を、露地栽培では排水溝の確保を徹底します
気温が上がる時期の株の観察と健康維持のポイント
果実が肥大する初夏から盛夏にかけては、気温が急激に上昇する時期でもあります。
高温はスイカの生育を促進しますが、同時に株に大きなストレスを与え、害虫の活動も活発化させます。
そのため、日々の圃場観察を通じた株の健康管理がこれまで以上に重要となるのです。
健康な株を維持するためには、葉の色ツヤや蔓の勢いを毎日チェックすることが基本です。
もし、午前中から葉が萎れたまま回復しない場合、根に何らかの異常が起きているサインかもしれません。
また、果実に直接当たる強烈な西日や地面からの輻射熱は、果実の日焼けや腐敗を引き起こす原因となります。
高温期における健康維持のポイントをまとめました。
- 葉の萎れの確認：夕方になっても葉が萎れたままの場合は根の機能低下が疑われます。過湿や乾燥の限界に達していないか、土壌の状態を点検してください
- 果実の保護：直射日光や地熱から果実を守るため、藁や敷き藁、不織布などを果実の下に敷いたり、葉を傘代わりにしたりして保護します
- 害虫のサインを見逃さない：気温上昇と共にアブラムシやハダニの繁殖が加速します。葉の裏側や新芽をこまめに点検し、早期対応を徹底します
この時期の細やかな観察と適切なケアが、株を健康に保ち、見事な大玉スイカを収穫するための最大の決め手となるのです。
害虫のサインを見つけた際の初期対応と処理方法
これまで述べてきたように、予防に尽力していても、アブラムシやハダニなどの害虫が全く発生しないわけではありません。
重要なのは、害虫を発見した際にいかに冷静かつ迅速に対応できるかです。
焦って安易に農薬を散布する前に、まずは物理的に除去し、被害の拡大を食い止める初期対応が極めて重要となります。
発生部位の隔離と安全な物理的防除の実践
害虫を発見した場合、まず考えるべきことは、被害を他の株や健康な組織に蔓延させないことです。
害虫は非常に移動能力が高く、放っておくとすぐに隣の葉や株へと移動してしまいます。
そのため、発生部位を特定し、可能であればその部分を切り離すか、隔離する措置を講じる必要があるのです。
特に、アブラムシが群がっている葉や、ハダニの被害が集中して白化している葉は、すでにかなりの数の個体が潜んでいます。
このような葉をそのままにしておくと、天敵が追いつかなくなるほどの爆発的な増加を招きかねません。
初期段階であれば、薬剤に頼らずに手で対処する「物理的防除」が最も安全で確実な手段と言えるでしょう。
具体的な処理方法としては、どのようなアプローチがあるのでしょうか。
以下に挙げてみます。
- 手作業による捕殺：アブラムシなどが少数寄生している場合は、指先や綿棒などで直接つぶして取り除きます。この際、力任せに葉を傷つけないよう注意が必要です
- 粘着テープの活用：葉の裏に付着した害虫や卵を、植物の保護テープやガムテープなどを軽く押し当てて剥がし取る方法も有効です
- 枝葉の切除と処分：被害が限定的な範囲に留まっている場合は、その枝や葉ごと切り落とします。切り取った枝葉は、土に埋めたり堆肥化したりせず、圃場から遠く離れた場所で焼却するか、密封して廃棄することが鉄則です
- 水圧による洗い流し：ハダニに対しては、比較的強い水圧の水を葉の裏側に噴射することで、物理的に剥がし落とすことが可能です。ただし、株が弱っている場合は逆効果になるため、樹勢を考慮して実施してください
これらの物理的防除は、一見手間がかかるように見えます。
しかし、初期段階での実施が後の手間を圧倒的に削減するのです。
化学農薬を使用しない分、環境への負荷も少なく、天敵昆虫を傷つける心配もありません。
農薬散布は、これらの物理的アプローチを行ってもなお、発生が抑えきれないと判断した場合の「最終手段」と位置づけるのが、賢明な農家の選択と言えるでしょう。
日々の圃場を丁寧に見回り、微細なサインを見逃さない努力こそが、大玉スイカの収穫に直結するのです。
害虫被害を乗り越えて大玉スイカを収穫するまとめ
スイカ栽培において、アブラムシやハダニといった微細な害虫の脅威は、決して回避できるものではありません。
これらの敵は、好条件が揃えば爆発的に増殖し、これまで注いできた労力を一瞬で無に帰しかねない力を持っています。
しかし、本記事で解説してきた様々なアプローチを体系的に組み合わせることで、その被害は確実にコントロール可能です。
最も重要なのは、農薬という単一の手段に過度に依存するのではなく、土作りから始まり、栽培環境の構築、整枝、そして日々の観察に至るまで、あらゆる工程でリスクを分散させる「総合的病害虫管理（IPM）」の思想を根付かせることです。
まず大前提として、水はけと通気性に優れた土壌で育てられたスイカは、それだけで病害虫に対する抵抗力を備えます。
物理的防除としての銀色マルチの設置や、天敵昆虫を圃場に呼び込む周辺生物環境の整備は、害虫の侵入経路を断ち、生態系のバランスを利用した強力な防御壁となります。
さらに、アブラムシやハダニそれぞれの生態と好む環境を深く理解することで、「どこを」「いつ」観察すべきかが明確になります。
発生初期のわずかなサインを見逃さない観察眼こそが、ウイルス病などの壊滅的な被害を未然に防ぐ最大のカギとなるのです。
では、害虫に屈しないために最も必要な武器は何でしょうか。
それは、栽培者自身の「観察力」と「継続する意志」です。
ここで、本記事を通じて解説してきた害虫対策の要点を改めて整理しておきましょう。
- 予防的環境構築：銀色マルチによる光反射での忌避と泥はね防止、ならびに天敵が定住しやすい雑草や花の管理
- 適切な栽培管理：摘芯や芽かきによる風通しの確保と光合成の促進。果実肥大期における株疲れを防ぐための追肥と、乾燥と潅水のメリハリをつけた水やり管理
- 的確な初期対応：葉の萎縮や白化などの初期症状の察知と、手作業や枝葉の切除、水圧による洗い流しなどの安全な物理的防除の実践
- 薬剤の計画的利用：農薬に頼らざるを得ない場合でも、作用機作の異なる系統をローテーションで散布し、抵抗性個体の出現を防ぐ計画的な防除
農学の視点から見ても、化学農薬はあくまで最終的な防御線として位置づけるべきです。
第一の防御線は、常に「健全な生育環境」と「栽培者の目」にあります。
気温が上昇し、株が生理的なストレスを受けやすい時期ほど、圃場に足を運び、葉の裏側を覗き込み、わずかな変化を見逃さない努力が求められます。
これは確かに地道で手間のかかる作業であり、時に挫折しそうになることもあるでしょう。
しかし、農業の本質は、自然の力を借りつつ人間が手を加えていくこの繰り返しの中にこそ存在します。
さて、これらの害虫対策を徹底し、困難を乗り越えて大玉スイカを収穫できた時の喜びは、言葉では表現できないほど格別なものとなるはずです。
蔓の重なりをかき分け、たわわに実った重たい果実を両手で抱え上げた瞬間の重量感。
ナイフを入れた途端にパカッと音を立てて割れる瑞々しい果肉と、そこから立ち上る甘く強烈な香り。
これらは、日々の丁寧な管理と、株に愛情を注いだ者にだけが味わうことができる至福の瞬間です。
決して焦らず、自然の営みに寄り添いながら、科学的な知見と経験を融合させてください。
皆様の圃場の環境に合わせた最適な対策を練り、この夏、自信に満ちた大玉スイカの収穫を成し遂げていただきたいと願っております。
その苦労と達成感が、次なる栽培ステージへの原動力となることを確信しています。
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