家庭菜園でサニーレタスを育てている方なら、葉に小さな穴が開いたり、苗が一夜にして枯れたりする経験を一度はされたことがあるのではないでしょうか。
その犯人の多くは、ヨトウムシです。
ヨトウムシは、夜間に活動する蛾の幼虫で、昼間は土の中に潜んでいるため、被害に気づいたときには手遅れになっているケースが少なくありません。
特にサニーレタスのような葉菜類は、成長点を食害されると丸ごと枯死してしまうこともあり、早期発見と適切な対処が不可欠です。
この記事では、ヨトウムシの生態と被害の特徴を正しく理解し、効果的な駆除方法と予防策を解説します。
被害を最小限に抑え、健康なサニーレタスを収穫するための知識を、農学の観点からわかりやすくお伝えします。
ヨトウムシとは？サニーレタスを枯らす夜行性害虫の生態
家庭菜園でサニーレタスを育てる上で、最も警戒すべき害虫の一つがヨトウムシです。
ヨトウムシとは、夜間に活動する蛾類の幼虫の総称で、農作物の葉や茎を食害する代表的な害虫として知られています。
特に葉菜類であるサニーレタスは、成長点を食害されると回復が困難で、場合によっては丸ごと枯死してしまうこともあります。
ヨトウムシの生態を正しく理解することは、早期発見と適切な対処につながります。
ヨトウムシの種類と見分け方
日本でサニーレタスなどの葉菜類に被害を与えるヨトウムシは、主にアオムシ（小菜蛾）、モンシロチョウの幼虫、タバコスズメなどが挙げられます。
これらの幼虫は見た目が似ているため、見分け方を知っておくことが重要です。
- アオムシ（小菜蛾の幼虫）は体長約2〜3センチで、緑色をしており、体をくの字に曲げて跳ねるような動きをします
- モンシロチョウの幼虫は体長約3〜4センチで、緑色または黄緑色で、体に細かい毛が生えています
- タバコスズメの幼虫は体長約5〜7センチで、緑色で体側に白い斜線が入るのが特徴です
成虫はいずれも蛾となり、夜間に活動して卵を産みます。
卵は葉の裏側や土壌表面に産み付けられ、孵化した幼虫がすぐに食害を開始します。
種類によって食害の傾向や好む環境が異なるため、発生時期や被害状況からどの種類が発生しているかを推定することも有効です。
夜行性の特徴と昼間の行動パターン
ヨトウムシの最大の特徴は徹底した夜行性にあります。
幼虫は日没後から夜明け前にかけて活発に活動し、葉を食害します。
一方、昼間は土の中やマルチの下、葉の裏側などの暗い場所に潜んでいるため、目視で確認することは非常に困難です。
この習性のため、多くの栽培者は被害に気づいた時点で既に相当数の幼虫が生育しているケースが少なくありません。
特にサニーレタスのような軟らかい葉を持つ作物は、食害の進行が目立ちやすく、朝の巡回時に葉がボロボロになっていることに驚かされる方も多いでしょう。
夜間の確認は、日没後1〜2時間経過した時間帯に行うのが最も効果的です。
懐中電灯などを使って葉の表裏や株元を照らし、幼虫の有無を確認します。
また、土壌表面を軽く耕すと、潜んでいる幼虫が姿を現すこともあります。
夜行性を理解し、夜間の観察を習慣化することが、ヨトウムシ対策の第一歩となります。
サニーレタスに現れるヨトウムシ被害の初期症状と見極め方
ヨトウムシの被害は、気づいたときには既に相当進行していることが多いため、初期症状を正しく見極める能力が重要です。
サニーレタスは葉が軟らかく、生育が比較的早い作物ですが、その分被害の進行も目立ちやすい特徴があります。
日常的な観察の中で、わずかな変化も見逃さない習慣を身につけることが、早期対処への近道となります。
葉の穴あき被害と他の害虫との違い
ヨトウムシによる食害の初期症状は、葉に不規則な穴が開くことです。
穴の大きさは幼虫の成長段階によって変わり、孵化直後は針で刺したような小さな点状の食痕から始まり、成長に伴って直径数ミリから数センチの穴へと拡大していきます。
食害された葉の縁は不規則で、まるかじりのような痕跡が残るのが特徴です。
他の害虫との見分け方を押さえておくことは、適切な対処を選択する上で不可欠です。
- ハモグリバエの場合は、葉の内部を這い回るため、表皮が残ったまま白い蛇行状の食痕が現れます
- ナメクジやカタツムリの場合は、葉の縁から大きく欠けたような食痕が残り、粘液の跡も確認できます
- ヨトウムシの場合は、葉の表裏どちらからも食害され、不規則な穴あきが特徴的で、大きな個体になると葉脈以外をほぼ食い尽くすこともあります
特に夜間に被害が進行し、朝には前日と比較して明らかに穴が増えている場合は、ヨトウムシの可能性が高まります。
成長点食害による立ち枯れの危険性
ヨトウムシの被害で最も恐れすべきは、成長点への食害です。
サニーレタスは中心部の成長点から新しい葉を次々と展開するロゼット型の生育様式を持っています。
この成長点が幼虫に食害されると、新葉の展開が停止し、外側の葉だけが残った状態で中心部が空洞化します。
成長点被害が進行すると、以下のような症状が現れます。
- 中心部の新芽が黒ずんだり枯れたりする
- 外側の葉は緑色を保っているが、中心から新しい葉が出てこない
- 株全体が萎凋し、最終的に立ち枯れする
特に苗の時期や定植直後の若い株は、成長点が小さく保護されていないため、一晩で成長点を完全に破壊される危険性があります。
成長点被害は回復が極めて困難で、多くの場合はその株を放棄するしかありません。
葉の穴あき被害だけでなく、中心部の異常にも注意を向けることが重要です。
土中に潜む幼虫の確認方法
ヨトウムシの幼虫は昼間、土壌表面から数センチの深さに潜んでいることが多く、単に葉を見ているだけでは存在を把握できません。
土中に潜む幼虫を確認するには、以下の方法が有効です。
- 株元周辺の土壌表面を指で軽くかき分け、緑色または茶色の幼虫が潜んでいないか確認する
- マルチ栽培の場合は、マルチの下をめくって土壌表面を観察する
- 夕方から夜にかけて、懐中電灯を当てながら株元や葉裏を照らし、活動を開始した幼虫を探す
幼虫は驚くと体をくの字に曲げて跳ねる動きを示す種類もあり、その動きでヨトウムシであることを確認できます。
また、被害が進行している株の周辺には、複数の幼虫が集まっていることが多いため、被害株を中心に半径30センチ程度の範囲を重点的に調べると良いでしょう。
土中の幼虫を見逃さないことが、駆除の成否を大きく左右します。
ヨトウムシの早期駆除に効果的な方法と手順
ヨトウムシの被害を最小限に抑えるためには、早期発見と即座の駆除が何より重要です。
幼虫の数が少ないうちに対処すれば、手間もコストも抑えられ、サニーレタスの品質も守ることができます。
ここでは、家庭菜園や有機栽培でも実践できる駆除方法を、効果的な手順とともに解説します。
夜間の手摘み駆除のコツ
手摘み駆除は、最も確実で環境に優しい方法です。
ただし、ヨトウムシが夜行性であることを考慮し、適切な時間帯と方法で行う必要があります。
- 日没後1〜2時間経過した時間帯に、懐中電灯やヘッドライトを使って圃場を巡回します
- 葉の表裏、株元、土壌表面を丁寧に照らし、緑色や茶色の幼虫を探します
- 発見した幼虫は、容器に水を入れて沈めるか、石鹸水に漬けることで確実に処理します
- 成虫（蛾）も同時に捕獲することで、次世代の発生を抑制できます
手摘みの効率を上げるには、被害が集中しているエリアから順に作業を進めると良いでしょう。
また、雨天時は幼虫の活動が鈍ることがありますが、逆に土壌表面に出てくる個体もいるため、雨上がりの夜間も見逃さないようにします。
毎日連続して3〜5日間実施することで、かなりの個体数を駆除できます。
有機栽培でも使える生物農薬の選び方
有機栽培や減農薬栽培を目指す場合でも、生物農薬を活用することでヨトウムシを効果的に駆除できます。
以下の製剤が代表的です。
- BT剤（バチルス・スリンゲンシス）：ヨトウムシの幼虫の腸内で毒素を作用させ、食餌をとった個体が死滅します。人や益虫には影響が少なく、有機JASにも対応しています
- ベルメクチン剤：アブラムシ類由来の成分で、ヨトウムシにも効果を示します。ただし、蜂類などの益虫には注意が必要です
- 昆虫成長制剤（IGR）：幼虫の脱皮を阻害し、成虫への変態を防ぐ作用があります。残効性があり長期的な抑制が期待できます
生物農薬を使用する際は、散布時期と回数が重要です。
幼虫の小さい時期に散布し、7〜10日間隔で2〜3回繰り返すことで、世代をまたいだ防除効果が得られます。
散布は夕方以降に行い、葉の表裏に十分に薬液が付着するよう心がけます。
土壌処理剤の活用と注意点
ヨトウムシの幼虫は昼間を土中で過ごすため、土壌処理剤を活用することで根元からの防除が可能です。
土壌処理剤には粒剤や液剤があり、定植時や生育途中に適用します。
- ジノテフラン粒剤などの新規剤は、植物体内に吸収されて葉まで移行するため、食害した幼虫が死滅するシステミック作用を持ちます
- 有機栽培向けには、ニームオイルや木酢液を土壌に灌注する方法もあり、幼虫の活動を抑制します
- 土壌処理は、定植直前に行うか、被害が確認された株の周辺に集中して適用するのが効果的です
ただし、土壌処理剤を使用する際は以下の注意点を守る必要があります。
- 使用基準に記載された適用時期と収穫前日数を厳守する
- 土壌処理後は十分な灌水を行い、薬剤が有効層に到達するようにする
- 有機栽培の場合は、使用可能な資材かどうかを事前に確認する
土壌処理と葉面散布を組み合わせることで、土中の幼虫と葉を食害する幼虫の両方を同時に標的にでき、防除効果を高めることができます。
いずれの方法を選ぶにしても、被害の初期段階で迅速に行動することが、サニーレタスを枯死から救う決め手となります。
サニーレタスの栽培環境を整えてヨトウムシを寄せ付けない予防策
ヨトウムシの被害を根本的に減らすためには、駆除だけでなく栽培環境そのものを整える予防的アプローチが不可欠です。
害虫は生育条件が悪い作物よりも、軟らかく栄養過多な組織を持つ作物を好んで食害する傾向があります。
適切な土作りと栽培管理を行うことで、ヨトウムシが寄り付きにくい健全なサニーレタスを育てることができます。
マルチングによる土中幼虫の抑制
ヨトウムシの幼虫は昼間、土壌表面近くに潜んでいるため、マルチングは土中環境を制御する有効な手段となります。
適切なマルチングを行うことで、幼虫の活動を妨げ、成虫の産卵行為も抑制できます。
- 銀色マルチは、反射光で成虫の蛾の視覚を混乱させ、産卵を忌避する効果があります
- 黒色マルチは土壌温度を上げ、夏場には幼虫の活動を抑制する作用があります
- 有機物マルチ（わらや枯れ葉など）は、土壌表面の温度変動を緩和し、天敵昆虫の棲息環境を整えます
マルチングを行う際は、株元から5〜10センチ程度の隙間を空けて敷くと、茎の部分が蒸れにくく、病害の発生も防げます。
また、有機物マルチは分解の過程で一時的に窒素を消費するため、追肥のタイミングを調整する必要があります。
マルチの下を定期的にめくって幼虫の有無を確認することも、早期発見につながります。
適切な水やりと排水管理の重要性
サニーレタスは水分を好む作物ですが、過湿の土壌はヨトウムシの幼虫にとって好適な隠れ場所となります。
適切な水やりと排水管理は、害虫防除の観点からも重要な要素です。
- 朝方に灌水し、夜間までに葉面が乾燥するようにすることで、病害の発生を防ぎます
- 土壌が常に湿潤しすぎないよう、排水性の良い土壌作りを心がけます
- 高設栽培や畝高を上げることで、土壌表面の乾燥を促進し、幼虫の潜む場所を減らします
特に雨期や梅雨時には、排水不良による過湿がヨトウムシの発生を助長することがあります。
畝の高さを20センチ以上確保し、側溝の清掃をこまめに行うことで、水はけを良くすることが求められます。
水やりの回数を減らし、一回あたりの水量を増やして深く浸透させる方法も、土壌表面の乾燥を保つのに有効です。
輪作と土壌消毒の実践
同じ場所で葉菜類を連作すると、土壌中にヨトウムシの蛹や卵が蓄積し、年々被害が増大する傾向があります。
輪作と土壌消毒は、この悪循環を断ち切る根本的な対策です。
- 輪作体系としては、サニーレタスなどの葉菜類の後に、ネギ科やイネ科作物を植えることで、ヨトウムシの食糧源を断ちます
- 最低でも2〜3年の間隔を空けて同じ科の作物を栽培することが理想です
- 夏季の休閑期間に太陽熱消毒を行うと、土壌中の蛹や卵を高温で死滅させることができます
太陽熱消毒の手順は以下の通りです。
- 夏期に土壌を深く耕し、有機物を散布して水分を含ませます
- 透明なビニールシートを張り、2〜4週間程度日光を浴びせます
- 土壌内部の温度が50度以上に達すると、多くの害虫の蛹や卵が死滅します
また、有機物の施用と微生物資材の投入により、土壌の微生物相を豊かにすることも、害虫の天敵を増やし、自然な防除力を高める効果があります。
予防は駆除よりも効果的であり、栽培環境を整えることこそが、長期的なヨトウムシ管理の基本となります。
家庭菜園での防虫ネットと物理的防除の活用法
化学的な防除に頼らず、物理的な障壁で害虫を遮断する方法は、家庭菜園や有機栽培において特に有効です。
ヨトウムシの成虫である蛾は飛翔して圃場に侵入してくるため、防虫ネットなどの物理的防除手段を組み合わせることで、産卵そのものを防ぐことができます。
ここでは、家庭菜園の規模でも実践できる物理的防除の具体的手法を解説します。
防虫ネットの選定と設置のポイント
防虫ネットは、網目の大きさによって防除できる害虫の種類が変わります。
ヨトウムシの成虫（小菜蛾やモンシロチョウなど）は比較的小さな蛾ですが、飛翔能力は高くありません。
そのため、適切な網目のネットを選定し、設置の隙間をなくすことが重要です。
- 網目は0.4〜0.6ミリメッシュが標準的で、ヨトウムシの成虫の侵入を効果的に防ぎます
- 素材はUV処理されたポリエチレン製が耐久性に優れ、2〜3シーズン使用可能です
- 白色や透明色のネットは、内部の作物への光合成影響が少なく、夏場の高温化も抑えられます
設置の際は以下のポイントを守る必要があります。
- ネットの下端は地面に埋め込むか、土で重しをして、蛾が這って侵入する隙間をなくします
- 支柱の高さは、作物の成長を見込んで十分な余裕を持たせ、葉がネットに接触しないようにします
- 出入り口はファスナー式や重ね合わせ式にし、開閉後は必ず閉める習慣をつけます
防虫ネット内部で作業する際は、蛾が一緒に入り込まないよう注意し、作業後は速やかに閉めることが大切です。
ネットの破れや劣化は定期的に点検し、季節の変わり目に交換することで、一貫した防除効果を維持できます。
粘着トラップと誘引灯の併用効果
防虫ネットと併用することで、防除効果を高めるのが粘着トラップと誘引灯です。
これらは成虫の蛾を捕獲し、ネット内部に侵入した個体や、ネットの設置前から存在していた個体を減らす役割を果たします。
- 黄色粘着トラップは、成虫の蛾が黄色に引き寄せられる性質を利用し、飛来した個体を捕獲します
- 性フェロモントラップは、メスの蛾を誘引する人工フェロモンを用い、雄成虫を捕獲して交尾を阻害します
- 誘引灯（黒光灯）は、夜間に紫外線を放ち、蛾類を誘引して電撃または水盤で捕獲します
これらを併用する際の配置のコツは以下の通りです。
- 粘着トラップは、作物の上方30〜50センチの高さに吊り下げ、10平方メートルあたり1〜2枚を目安にします
- 性フェロモントラップは、圃場の周囲に設置し、圃場外からの侵入蛾をまず捕獲するようにします
- 誘引灯は、圃場から少し離れた場所に設置し、蛾を作物から遠ざける効果も期待できます
物理的防除の利点は、薬剤を使用しないため、収穫直前でも安心して適用できることです。
また、環境への負荷が少なく、益虫や天敵を傷つけるリスクも低いです。
ただし、防虫ネットは光合成をやや阻害し、通風も制限するため、夏場の高温障害や湿害には注意が必要です。
適切な管理と併用技術を組み合わせることで、ヨトウムシの被害を大幅に削減することが可能です。
被害が進行した場合の対処と収穫前の安全な管理
ヨトウムシの被害が進行してしまった場合でも、慌てずに適切な対処を行うことで、残存するサニーレタスの品質を守り、次作への被害拡大を防ぐことができます。
特に収穫を目前に控えた時期は、薬剤の使用基準や安全な管理方法を正しく理解しておく必要があります。
ここでは、被害進行時の対処法と収穫前の安全管理について解説します。
薬剤使用の安全基準と収穫前日数
被害が拡大し、手摘みや生物農薬では間に合わない状況になった場合、化学合成農薬の使用を検討することもあります。
その際は、農薬の使用基準を厳守することが何より重要です。
- 農薬のラベルに記載された適用作物名と適用病害虫名を必ず確認します
- 収穫前日数は、最後の散布日から収穫までの最低日数を示しており、これを守らないと残留農薬のリスクがあります
- サニーレタスに使用可能な殺虫剤は、BT剤、スピノサド、クロルピリホスなどが一般的ですが、それぞれ収穫前日数が異なります
特に葉菜類は、薬剤が葉面に直接付着するため、散布後の降雨や灌水によって薬剤が流される可能性も考慮する必要があります。
安全基準はあくまで最低基準であり、可能であれば収穫前日数をさらに余裕を持たせるのが望ましいです。
また、家庭菜園で使用する場合は、登録された家庭園芸用製剤を選び、使用倍率を正確に守ることが基本です。
被害株の処理と周辺の消毒
被害が進行した株は、そのまま放置すると周辺への二次被害の原因となります。
適切な処理と周辺の消毒を行うことで、被害の拡大を食い止めることができます。
- 被害株は根元から引き抜き、ビニール袋に密封して自治体の指定方法で廃棄します
- コンポスト化は避け、幼虫や蛹が生き残って再発生するリスクを排除します
- 抜いた跡の土壌は、太陽熱消毒や有機物の施用で微生物相を整え、次作の準備をします
周辺の消毒については、以下の点に注意が必要です。
- 被害株周辺30〜50センチの範囲の土壌表面を、こまめに耕すことで幼虫の棲み家を破壊します
- 防虫ネットやトラップ類も洗浄または交換し、付着した卵や成虫を除去します
- 次の定植までの間、緑肥作物や休閑を設けることで、土壌中の残存幼虫を飢餓死させる効果もあります
被害が進行した場合でも、冷静に被害範囲を把握し、優先順位をつけて対処することが大切です。
全ての株を救うことは難しくても、残存株の管理を徹底し、次作への教訓とすれば、長期的な栽培の質は向上します。
収穫前の安全管理は、消費者の健康を守るだけでなく、栽培者自身の信頼性にも直結する重要な要素です。
プランター栽培でも実践できるヨトウムシ対策のポイント
プランター栽培やベランダ菜園でサニーレタスを育てている方にとっても、ヨトウムシの被害は決して他人事ではありません。
むしろ、閉鎖的な環境であるがゆえに、一度発生すると拡大が早い傾向があります。
プランター栽培ならではの特性を理解し、適切な対策を講じることで、限られたスペースでも健康なサニーレタスを収穫することができます。
土の入れ替えと容器選びの重要性
プランター栽培では、土壌の管理がヨトウムシ対策の基本となります。
土壌中に蛹や幼虫が潜んでいる可能性を考慮し、土の入れ替えと容器の選定に十分な注意を払う必要があります。
- 前作で葉菜類を栽培した土は、必ず新しい培養土に入れ替えるか、十分な消毒処理を施します
- 市販の培養土を使用する場合は、未使用の新鮮なものを選び、虫の混入リスクを減らします
- 容器の底穴は十分な大きさを確保し、排水不良による過湿を防ぎます
容器の選び方も重要です。
深さが15センチ以上あるプランターは、根の生育に加えて土壌の温度変動も緩やかになり、幼虫の活動をある程度抑制できます。
色は白色やベージュ系を選ぶと、夏場の土壌温度上昇を抑え、ヨトウムシが好む高温環境を避けることができます。
また、複数のプランターを並べる際は、一定の間隔を空けて通風を確保し、湿気の滞留を防ぎます。
ベランダ菜園での防虫対策の工夫
ベランダやテラスでの栽培は、防虫ネットの設置が難しい場合もありますが、プランター栽培ならではの工夫でヨトウムシの侵入を防ぐことができます。
- 防虫ネットの代わりに、不織布やガーゼを被せる方法があり、軽量で通気性も確保できます
- プランターの周囲に粘着トラップを吊り下げることで、飛来してくる成虫を捕獲します
- 夜間は室内にプランターを移動させることで、成虫の産卵機会を大幅に減らせます
ベランダ菜園特有の注意点として、以下が挙げられます。
- 隣の部屋や階層からの蛾の飛来も考慮し、建物の構造に応じた防除が必要です
- 照明（特に白色LEDや蛍光灯）は成虫を引き寄せる可能性があるため、夜間の照明管理も意識します
- プランター下の受け皿に水が溜まらないよう、定期的に排水して過湿を防ぎます
プランター栽培では、少量多品目で栽培することが多いため、ヨトウムシが他の葉菜類（ミニトマトの葉やピーマンなど）に移動するリスクも考慮する必要があります。
被害が確認された場合は、該当プランターを他から離し、個別管理を徹底することが周辺への被害拡大を防ぐ鍵となります。
限られた空間でも、観察の習慣と適切な管理を続けることで、十分にヨトウムシと戦うことができます。
早期発見と継続的な観察でサニーレタスを守る農学的アプローチ
ヨトウムシ対策の本質は、一度きりの駆除ではなく、継続的な観察と予防的な管理のサイクルにあります。
農学の観点から見れば、害虫管理は単なる防除の技術ではなく、作物の生育環境、害虫の生態、そして自然のバランスを総合的に理解した上で構築される体系です。
サニーレタスを枯死から守り、安定した収穫を得るためには、早期発見の習慣と農学的なアプローチを日常の栽培管理に組み込むことが求められます。
まず、観察のタイミングと方法を体系化することが重要です。
朝の水やりの際に、葉の表裏を軽く確認する習慣をつけるだけでも、初期被害の発見率は大きく向上します。
特にサニーレタスの中心部や、外葉の裏側はヨトウムシが好んで食害する場所ですので、重点的に目を通すようにします。
夜間の巡回は手間がかかりますが、週に1〜2回、日没後30分程度の時間を設けることで、幼虫の活動状況を正確に把握できます。
この観察記録を日記やスマートフォンのメモに残しておくと、年間を通じた発生パターンが見えてきて、翌年以降の予防的な対策にも生かすことができます。
次に、栽培環境のモニタリングも見逃せません。
土壌の水分状態、気温の変動、周辺の雑草の生育状況などは、ヨトウムシの発生と深く関係しています。
例えば、気温が20度から25度の範囲はヨトウムシの成虫の活動が活発化する温度帯であり、この時期に特に警戒を強める必要があります。
また、周辺に雑草が繁茂していると、そこが成虫の隠れ家や産卵場所となってしまうため、圃場周辺の清掃も管理の一環として位置づけるべきです。
さらに、多角的な防除手段の組み合わせが、長期的な安定性を生み出します。
防虫ネットによる物理的防除、BT剤などの生物農薬、マルチングによる土壌環境の制御、そして輪作による土壌のリセット。
これらを単独でではなく、季節や生育段階に応じて使い分け、組み合わせることで、ヨトウムシに耐性を持たせることなく持続的な防除効果を期待できます。
農学的には、このような統合的害虫管理（IPM）の考え方が、現代の持続可能な農業の基本となっています。
家庭菜園の規模であっても、これらの原則は同様に適用されます。
プランター数個であっても、観察の習慣と環境管理の意識を持つことで、品質の高いサニーレタスを収穫できるのです。
ヨトウムシとの付き合いは、決して一方的な駆除ではなく、理解と予防を重視した共存の知恵と言えるでしょう。
最終的に、健全な作物を育てる土作りと、丁寧な日常管理こそが、あらゆる害虫問題の最も確実な解決策となります。
これからの栽培シーズンにおいて、本記事で解説した知見を参考に、皆様の家庭菜園が豊かな収穫に恵まれますことを願っています。
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