冬の広島では、比較的温暖といわれる地域であっても、朝晩の放射冷却によって水菜が霜枯れを起こすことは珍しくありません。
特に年明け以降の強い冷え込みでは、葉の細胞が凍結と融解を繰り返し、細胞壁が破壊されることで、収穫直前の株でも一気に品質が落ちてしまいます。
こうした被害は見た目の劣化だけでなく、食感の低下や苦味の増加にもつながるため、家庭菜園でも見過ごせない問題です。
水菜は比較的耐寒性のある葉物野菜ですが、それは「軽い霜まで耐えられる」という意味に過ぎず、連続した霜や氷点下の環境では十分にダメージを受けます。
そのため、寒冷地ほどの厳しさがない地域でも、実際には寒冷地と同等レベルの防寒対策が必要になる場面があります。
本記事では、広島の冬を前提としながらも、より厳しい環境でも応用可能な防寒技術を整理し、実践しやすい順に解説していきます。
具体的には、以下のような対策を中心に取り上げます。
- 不織布や寒冷紗を用いた簡易トンネル栽培
- マルチングによる地温の安定化
- 風よけ資材を活用した微気候の改善
- 水やりタイミングの調整による凍結リスクの低減
単なる「覆うだけ」の対策ではなく、植物生理と環境条件の関係を踏まえた管理を行うことで、水菜の冬越し成功率は大きく変わります。
限られた設備でも実践できる方法に焦点を当てながら、安定した収穫につなげるための考え方を解説していきます。
広島の冬における水菜の霜枯れリスクと全体像
広島の冬は全国的に見れば比較的温暖とされますが、家庭菜園における水菜栽培では油断できない環境条件が揃うことがあります。
特に注意すべきなのは、日中の気温がそれほど低くなくても、夜間の放射冷却によって地表付近の温度が急激に低下し、霜が発生する点です。
この霜によって水菜の葉は細胞レベルでダメージを受け、見た目だけでなく食味にも影響が出ます。
水菜は一定の耐寒性を持つ葉物野菜ですが、それは「軽度の冷え込みまで対応できる」という意味に過ぎず、連続的な霜や氷点下環境では急速に品質が劣化します。
そのため、広島のような中間的な気候帯であっても、寒冷地と同等の防寒意識が必要になる場面が少なくありません。
特に家庭菜園では、ビニールハウスのような設備を持たないケースも多く、露地栽培に依存することになります。
そのため、気象条件の変化を正確に理解し、霜が発生しやすいパターンを把握することが安定栽培の第一歩となります。
霜枯れが起こる典型的な気象条件
水菜が霜枯れを起こす代表的な条件としては、以下のような気象パターンが挙げられます。
- 晴天で風が弱い夜（放射冷却が強く働く）
- 日中との寒暖差が大きい日
- 前日に雨が降り、地表の水分が多い状態
これらの条件が重なると、地表付近の温度が急激に低下し、葉の表面に霜が形成されやすくなります。
特に風が弱い夜は熱が逃げやすく、局所的に氷点下へ達することも珍しくありません。
このとき水菜の葉は細胞内の水分が凍結し、細胞壁が破壊されることで不可逆的なダメージを受けます。
また、畝の高さや排水性の悪さも霜枯れリスクに影響します。
水分が多く残る土壌では冷却が進みやすく、結果として株全体の耐寒性が低下します。
そのため、気象条件だけでなく圃場の状態も含めて総合的にリスクを評価する必要があります。
家庭菜園で見落とされやすい初期サイン
霜枯れは一夜にして突然発生するように見えますが、実際にはその前段階で小さな変化が現れています。
しかし家庭菜園ではそれが見落とされがちです。
代表的な初期サインとしては次のようなものがあります。
- 葉の縁がわずかに透明感を帯びる
- 朝方に葉がしんなりと垂れるが日中に回復しない日が増える
- 外葉の色が濃くなりすぎる、または不均一になる
これらの兆候は、細胞内の水分バランスが崩れ始めているサインであり、霜枯れ直前の重要な警告といえます。
特に「日中に回復しないしおれ」は進行度が高いケースが多く、早急な防寒対策の強化が必要です。
この段階で不織布の追加やマルチングの強化を行うことで、被害を大幅に軽減できる可能性があります。
逆に見過ごすと、翌朝には広範囲で葉が水浸し状になり、そのまま枯死に至ることもあります。
したがって、水菜の冬越し管理では気温そのものだけでなく、日々の微細な変化を観察する視点が重要になります。
水菜が霜に弱い理由と植物生理の基本
水菜は葉物野菜の中では比較的育てやすく、短期間で収穫できる利点がありますが、冬季の霜には想像以上に弱い性質を持っています。
その背景には、植物の細胞構造と水分挙動が深く関係しています。
特に気温が氷点下付近まで下がる環境では、葉の内部で起こる物理的変化が直接的なダメージにつながります。
一般的に植物は細胞内外の水分バランスを保つことで生理機能を維持していますが、霜が発生する環境ではこのバランスが急激に崩れます。
水菜は葉が柔らかく水分含有量が高いため、外気温の影響を受けやすい構造になっており、冷却に対する緩衝力が弱い点が特徴です。
そのため、単に「耐寒性がある」といっても、それは軽度の低温に対する適応に過ぎず、霜や氷結を伴う環境では別の対策が必要になります。
家庭菜園で安定した収穫を行うためには、この生理的特性を理解することが重要です。
細胞凍結によるダメージの仕組み
水菜が霜枯れを起こす最大の要因は、細胞内外の水分が凍結することによる物理的破壊です。
気温が0℃以下に低下すると、まず細胞外の水分が氷結し始めます。
このとき浸透圧の差によって細胞内の水分が外へ引き出され、細胞は脱水状態に近い状態になります。
さらに温度が下がると、細胞内の水分も凍結を始めます。
氷は水より体積が大きいため、細胞膜や細胞壁を内部から押し広げ、結果として構造的な破壊が起こります。
一度この状態になると、気温が上昇して氷が解けても細胞構造は元に戻らず、葉は透明化や軟化を起こして機能を失います。
この現象は短時間でも発生するため、「一晩だけだから大丈夫」という判断は危険です。
特に無風で晴天の夜は放射冷却が強まり、実際の気温以上に地表温度が低下するため、被害が顕著になります。
耐寒性野菜との違い
水菜と耐寒性の高い野菜の違いは、細胞構造の安定性と水分調整能力にあります。
例えば、ほうれん草や白菜などは低温環境においても細胞内の水分移動をある程度コントロールできるため、氷点下でもダメージを受けにくい特徴があります。
一方で水菜は成長スピードを優先した生理構造を持っているため、細胞壁が比較的薄く、水分保持力も高い反面、凍結に対する耐性は弱い傾向にあります。
そのため、以下のような違いが見られます。
- 耐寒野菜：低温でも代謝を調整し、凍結を回避しやすい
- 水菜：生育は早いが低温時の細胞保護機能が弱い
この違いを理解することで、防寒対策の必要性がより明確になります。
つまり、水菜は「育てやすいが環境変化に敏感な野菜」であり、冬季管理では積極的な環境制御が求められます。
特に霜の発生が予測される時期には、被覆資材やマルチングなどの物理的防御が重要な役割を果たします。
冬越しのための土作りと地温管理のポイント
水菜の冬越し栽培において、防寒対策と同じくらい重要なのが土作りと地温管理です。
地上部をどれだけ保護しても、根が冷え切ってしまえば吸水や養分吸収の機能が低下し、結果として全体の生育が止まってしまいます。
特に広島のように日中は比較的温暖でも、夜間に急激に冷え込む地域では、土壌の熱容量と排水性が収量を大きく左右します。
冬場の土壌は水分を含みすぎると冷えやすくなり、逆に乾燥しすぎても根の活動が鈍ります。
そのため「水はけの良さ」と「適度な保水性」のバランスを取ることが基本となります。
このバランスを整えることが、霜枯れ以前の段階での安定した生育につながります。
排水性を高める土壌改良
排水性の悪い土壌では、夜間の冷え込み時に地中の水分が冷却されやすく、根域全体の温度が下がる原因となります。
その結果、根の吸水能力が低下し、地上部の耐寒性も間接的に弱まります。
これを防ぐためには、事前の土壌改良が欠かせません。
具体的な方法としては以下のような対策が有効です。
- 砂質資材やパーライトを混ぜて土壌の通気性を改善する
- 堆肥を投入して団粒構造を形成し、水はけと保水性を両立させる
- 高畝にして余分な水分を自然に排出する
特に高畝栽培は冬季において効果が高く、降雨後の過湿状態を避けることで地温低下を抑えることができます。
また、畝の形状をやや緩やかな傾斜にすることで、雨水の滞留を防ぎやすくなります。
これらの工夫は一度整備すれば長期間効果が持続するため、家庭菜園においても優先度の高い作業といえます。
地温を安定させる有機物の活用
地温を安定させるうえで有効なのが、有機物を活用した土壌改良です。
有機物は単に栄養源として働くだけでなく、熱の緩衝材としての役割も果たします。
特に堆肥や腐葉土は、土壌内の微生物活動を促進しながら、温度変化を緩やかにする効果があります。
冬場は日中と夜間の温度差が大きくなりやすいため、地温の急激な低下を抑えることが重要です。
有機物が多く含まれる土壌では、微生物の活動によってわずかな発熱が生じるため、結果的に根域の温度が安定しやすくなります。
また、有機物を活用する際には以下の点も意識すると効果的です。
- 完熟堆肥を使用して発酵熱のばらつきを抑える
- 表層だけでなく根域全体に均一に混ぜ込む
- マルチングと併用して保温効果を高める
このように土壌環境を整えることで、外気温の影響を受けにくい安定した生育基盤を作ることができます。
結果として水菜の耐寒性を間接的に高めることができ、霜枯れリスクの低減にもつながります。
マルチングで地温を守る実践テクニック
冬季の水菜栽培において、地温を安定させる手法としてマルチングは非常に有効です。
特に広島のように昼夜の寒暖差が大きい地域では、地表からの熱損失をいかに抑えるかが生育の安定性を左右します。
地面を覆うだけの単純な作業に見えますが、実際には土壌の熱収支を調整する重要な管理技術です。
マルチングを適切に行うことで、以下のような効果が期待できます。
- 夜間の放射冷却による地温低下の抑制
- 土壌水分の過剰な蒸発防止
- 霜の直接的な接触リスクの軽減
これらはすべて水菜の細胞凍結リスクを間接的に下げる要因となり、結果として霜枯れの発生率を抑えることにつながります。
黒マルチと透明マルチの使い分け
マルチング資材の中でも代表的なのが黒マルチと透明マルチですが、それぞれ役割が異なるため、季節や目的に応じた使い分けが重要です。
黒マルチは主に地温の安定化と雑草抑制を目的とした資材です。
光を遮断することで雑草の発生を抑えつつ、日中に吸収した熱を保持しやすくする特徴があります。
冬場においては、急激な冷え込みを和らげる効果が期待できるため、露地栽培の水菜には特に適しています。
また、土壌表面の乾燥を防ぐことで根のストレスも軽減されます。
一方で透明マルチは、太陽光を積極的に取り込み、土壌温度を上昇させる目的で使用されます。
冬の初期段階や、まだ日射量が確保できる時期には有効ですが、日中と夜間の温度差が大きくなると逆に急激な冷却を招く場合もあります。
そのため、寒さが厳しくなる時期には慎重な運用が求められます。
実際の運用では、以下のような使い分けが現実的です。
- 初冬：透明マルチで地温を上げて生育を促進
- 真冬：黒マルチで地温の安定化を優先
- 長期栽培：黒マルチを基本とし、状況に応じて補助的に調整
このようにマルチングは単なる被覆資材ではなく、季節変化に応じた「地温コントロール装置」として機能します。
水菜のように環境変化に敏感な作物では、この微調整が収穫の安定性を大きく左右するため、土壌管理の中核技術として位置づけることが重要です。
不織布トンネルによる防寒対策と設置方法
冬の水菜栽培において、霜枯れを防ぐための実践的かつ効果の高い方法が不織布トンネルです。
これは畝全体を被覆することで外気との直接的な熱交換を抑え、作物周辺に安定した微気候を作り出す技術です。
特に広島のように夜間の放射冷却が強く働く地域では、簡易的な設備でありながら防寒効果が高く、家庭菜園でも導入しやすい点が大きな利点です。
不織布トンネルの本質は「完全な遮断」ではなく「緩やかな環境調整」にあります。
そのため、過度に密閉すると逆に湿度が上昇し、病害のリスクが増すため、適切な設計と運用が重要になります。
トンネル資材の選び方と特徴
不織布トンネルを構築する際には、使用する資材の特性を理解することが重要です。
不織布は織物ではなく繊維をランダムに絡めて形成されているため、通気性と保温性を同時に確保できる特徴があります。
主な選定ポイントは以下の通りです。
- 保温性：厚みがあるほど断熱効果が高いが、光透過率は低下する
- 通気性：過度に密閉されないため結露を抑えやすい
- 耐久性：風や積雪に耐えられる強度が必要
一般的には、冬季の水菜栽培では中厚程度の不織布が扱いやすく、保温と光量のバランスが取りやすいとされています。
また、支柱の高さや間隔も重要で、低すぎると葉が接触して凍結しやすくなり、高すぎると保温効率が低下します。
設置の際は畝の形状に沿って均一に覆うことが基本であり、隙間があると冷気が入り込みやすくなるため注意が必要です。
風通しと保温性のバランス調整
不織布トンネルの運用で最も重要なのは、保温性と風通しのバランスをどう取るかという点です。
密閉性を高めれば一時的な保温効果は向上しますが、内部に湿気がこもることで結露が発生しやすくなり、結果として病害や腐敗のリスクが高まります。
そのため、気象条件に応じて調整を行うことが求められます。
例えば以下のような管理が有効です。
- 晴天日：部分的に開放して換気を行い、過湿を防ぐ
- 曇天・寒波時：完全に覆い保温性を優先する
- 風の強い日：裾を固定して冷気の侵入を防ぐ
また、日中の気温上昇時には内部温度が上がりすぎることがあるため、軽く開閉して温度調整を行うことも重要です。
この微調整を怠ると、霜枯れを防ぐどころか生育ストレスを増やしてしまう可能性があります。
不織布トンネルは単なる防寒資材ではなく、環境制御のための装置として捉えることが重要です。
適切に運用すれば、外気温の影響を大幅に緩和し、水菜の冬季栽培を安定させる強力な手段となります。
風よけ資材で微気候を改善する方法
冬季の水菜栽培では、低温そのもの以上に冷たい風の影響が生育に大きな負担を与えます。
特に広島のように地形の影響で局所的に風が強まる地域では、風による体感温度の低下と乾燥が重なり、霜枯れのリスクを高める要因となります。
そのため、単純な保温対策だけでなく、風を制御して微気候を整える発想が重要になります。
風は葉からの蒸散を促進し、同時に土壌表面の熱を奪います。
この二重の作用によって、実際の気温以上に植物体のストレスが増大し、結果として細胞の凍結耐性が低下することがあります。
したがって、防風対策は水菜の冬越しにおいて非常に有効な補助技術です。
防風ネットの設置位置と効果
防風ネットは、風の流れを物理的に分散させることで作物周辺の風速を低減し、安定した環境を作るための資材です。
完全に風を遮断するのではなく、風の勢いを弱めて穏やかな空気層を形成する点が重要な特徴です。
設置位置によって効果は大きく変わるため、基本的なポイントを理解しておく必要があります。
- 風上側に設置することで、最も効率的に風速を低減できる
- 畝から一定距離を取ることで乱流の影響を抑える
- 高さは作物の2倍程度を目安にすると効果が安定する
特に水菜のような葉物野菜は株全体が低いため、地表付近の風をどれだけ抑えられるかが重要になります。
風速が低下すると蒸散量が安定し、土壌の乾燥も緩やかになるため、結果的に根のストレスが軽減されます。
また、防風ネットは単独で使用するよりも、不織布トンネルやマルチングと組み合わせることで効果が高まります。
風を抑えつつ地温を保持することで、植物周辺に安定した微気候が形成され、霜の発生条件そのものを緩和することができます。
さらに重要なのは、設置後も環境変化に応じて調整を行うことです。
強風期にはしっかりと固定し、穏やかな日には一部を開放して通気性を確保することで、過剰な湿度上昇を防ぐことができます。
このように防風ネットは単なる風除けではなく、温度・湿度・蒸散のバランスを整えるための環境制御資材として機能します。
適切に運用することで、水菜の冬季栽培における安定性を大きく向上させることが可能です。
冬場の水やりタイミングと凍結リスク回避
冬の水菜栽培において、水やりは単なる生育管理ではなく、霜枯れリスクに直結する重要な要素です。
特に広島の冬のように日中と夜間の温度差が大きい環境では、水分の存在が土壌の熱挙動に影響し、凍結のしやすさを左右します。
そのため、適切なタイミングと量を見極めることが、安定した収穫の前提条件となります。
水は熱容量が大きいため、土壌中に適度な水分があることで日中の熱を保持しやすくなります。
しかし過剰な水分は逆に夜間の冷却を促進し、根域全体を低温状態にしてしまうため注意が必要です。
つまり、水やりは「与えるかどうか」ではなく「いつ・どの程度与えるか」が本質的な管理ポイントになります。
朝と夕方の水やりの違い
水やりの時間帯によって、植物への影響は大きく異なります。
冬季においては特にこの差が顕著に現れます。
朝の水やりは、日中の気温上昇を利用して余分な水分を蒸発させることができるため、比較的安全性が高い方法です。
土壌温度が上昇する過程で水分が均一に分散され、根の活動も安定しやすくなります。
そのため、冬場の基本的な水やりは朝に行うことが推奨されます。
一方で夕方の水やりは、夜間の冷え込みと重なることで土壌温度の低下を加速させる可能性があります。
水分が多い状態で夜を迎えると、地中の熱が奪われやすくなり、凍結リスクが高まります。
特に無風で晴れた夜は放射冷却が強まるため、夕方の灌水は慎重に判断する必要があります。
このため、冬季の基本的な運用としては以下のような考え方が重要です。
- 朝：必要に応じて軽めに水やりを行い、日中の蒸散を利用する
- 夕方：原則として控えめにし、乾燥が強い場合のみ最小限にとどめる
凍結を防ぐための水分管理
凍結リスクを回避するためには、水やりの量と土壌の状態を総合的に管理することが不可欠です。
単純に乾燥を防ぐだけでは不十分であり、過湿状態を避けることも同じくらい重要です。
土壌が過湿になると、夜間に熱が逃げやすくなり、地温が急激に低下します。
その結果、根域が凍結に近い状態となり、水菜の吸水機能が低下します。
これを防ぐためには、土壌の状態を常に観察し、必要最小限の水分供給にとどめることが基本です。
また、マルチングや防風ネットと組み合わせることで、水分管理の精度を高めることができます。
これらの資材は蒸発を抑制しつつ、外気温の影響を緩和するため、水やり頻度そのものを減らす効果も期待できます。
冬場の水分管理の要点は次の通りです。
- 過湿を避けて地温低下を防ぐ
- 朝の灌水を基本とする
- 資材と組み合わせて水分変動を緩やかにする
このように水やりは単なる潅水作業ではなく、環境制御の一部として捉えることで、水菜の冬越し成功率を大きく高めることができます。
畝づくりと排水性が収穫品質を左右する理由
水菜の冬季栽培において、畝づくりと排水性の管理は単なる土木的な作業ではなく、収穫品質そのものを左右する重要な要素です。
特に冬場は地温が上がりにくく、土壌中の水分バランスが崩れやすいため、畝の形状や排水性の差がそのまま生育の安定性に直結します。
見落とされがちですが、霜枯れ対策の基盤となるのは地上部の保護だけでなく、根域環境の最適化にあります。
冬の水菜は地温が低下すると根の吸水能力が落ち、結果として葉のハリや色つやにも影響が出ます。
そのため、土壌に余分な水が滞留しない構造を作ることが極めて重要になります。
排水性が悪い状態では、夜間の冷え込みによって水分が冷却されやすくなり、根が持続的に低温ストレスを受けることになります。
高畝栽培による根腐れ防止
高畝栽培は、冬季の水菜管理において最も基本かつ効果的な方法の一つです。
畝を高くすることで余分な水分が自然に排出され、根域の酸素環境が改善されます。
これにより、根腐れのリスクを抑えながら、安定した生育環境を維持することができます。
高畝の主な効果は次の通りです。
- 雨水や融雪水の滞留を防ぎ、過湿状態を回避する
- 地温の上昇・維持を助け、根の活動を安定させる
- 根域の通気性を確保し、酸欠状態を防ぐ
特に冬場は日射量が限られるため、地温の確保が難しくなりますが、高畝にすることで土壌表面積が増え、わずかな日射でも熱を取り込みやすくなります。
また、水はけが良い状態は霜の発生条件を間接的に緩和するため、霜枯れリスクの軽減にもつながります。
排水不良が収量に与える影響
排水性が悪い土壌では、水菜の根が常に過湿状態に置かれ、酸素不足と低温ストレスが同時に発生します。
この状態が続くと根の機能が低下し、地上部への養分供給が不安定になります。
その結果、葉の成長が鈍化し、収量だけでなく品質にも明確な差が生じます。
排水不良が引き起こす主な問題は以下の通りです。
- 根の呼吸不全による生育停滞
- 葉の黄化や軟弱化の進行
- 霜害時の回復力低下
さらに冬場では、滞留した水分が夜間に冷却されやすく、土壌全体が低温化することで霜害のリスクが一段と高まります。
このように排水性の悪さは単なる水分過多の問題にとどまらず、低温ストレスと複合的に作用する点が重要です。
したがって、水菜の安定した収穫を目指すためには、畝づくりの段階から排水性を重視し、根域環境を常に健全に保つことが不可欠です。
これは冬越し対策の中でも基礎となる管理要素であり、他の防寒技術の効果を最大限に引き出す前提条件でもあります。
まとめ：広島の冬でも水菜を安定して育てる防寒戦略
広島の冬における水菜栽培は、一見すると比較的容易に思われがちですが、実際には霜枯れや低温障害といったリスクが複合的に存在します。
特に夜間の放射冷却による急激な地温低下は、葉の細胞を直接的に傷める要因となり、収穫直前であっても品質を大きく損なうことがあります。
そのため、単一の対策ではなく、複数の要素を組み合わせた総合的な防寒戦略が重要になります。
ここまで解説してきた内容を整理すると、水菜の冬越し成功の鍵は大きく「環境制御」「土壌管理」「物理的保護」の三つに分けられます。
それぞれが独立した対策でありながら、相互に補完し合うことで初めて安定した効果を発揮します。
まず環境制御の観点では、風よけ資材や不織布トンネルの活用が中心となります。
これらは外気の影響を直接遮断し、作物周辺に安定した微気候を作る役割を担います。
特に不織布トンネルは保温性と通気性のバランスを調整できるため、冬季の水菜にとって非常に実用性の高い手段です。
また、防風ネットは風による蒸散と熱損失を抑えることで、体感的な低温ストレスを軽減します。
次に土壌管理ですが、これは見落とされがちでありながら極めて重要な要素です。
水菜の根が健全に機能するためには、適切な排水性と地温の安定が不可欠です。
高畝栽培によって余分な水分を排出し、堆肥や腐葉土によって土壌構造を改善することで、根域の環境を安定させることができます。
さらにマルチングを併用することで、地温の急激な低下を抑え、夜間の冷え込みから根を守ることが可能になります。
最後に物理的保護としての役割です。
霜そのものを防ぐためには、葉の表面を直接冷気から守ることが必要です。
不織布やマルチはその代表的な手段であり、植物体への直接的な霜付着を防ぐことで細胞凍結を回避します。
この段階の対策は、他の環境改善と組み合わせることで最大限の効果を発揮します。
これらを総合すると、冬の水菜栽培は次のような多層的な管理が理想となります。
- 土壌改良による根域環境の安定化
- 高畝とマルチングによる地温維持
- 不織布トンネルによる保温と湿度調整
- 防風ネットによる微気候の改善
- 水やり管理による凍結リスクの抑制
重要なのは、これらの対策を単発で行うのではなく、気象条件や生育段階に応じて柔軟に組み合わせることです。
例えば初冬では地温確保を優先し、真冬では保温と乾燥防止を重視するなど、季節変化に合わせた調整が求められます。
また、日々の観察も欠かせません。
葉のしおれ方、色の変化、朝方の回復力など、小さなサインを見逃さないことが、霜枯れを未然に防ぐ最も確実な方法です。
こうした細かな管理の積み重ねが、最終的には安定した収穫と品質の向上につながります。
広島の冬は決して極端な寒冷地ではありませんが、その分「対策の差」が結果に直結しやすい環境でもあります。
適切な防寒戦略を体系的に実践することで、水菜は冬場でも十分に安定して育てることが可能になります。
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