シャキッとした食感と爽やかな辛味が特徴の水菜は、家庭菜園でも人気の高い葉物野菜の一つです。
しかし、本来は冷涼な気候を好む野菜であるため、環境変化の激しい最近の気象条件下では、栽培に苦労されている方も少なくないのではないでしょうか。
とくに問題となるのが、夏の猛暑と冬の厳寒です。
高温下では花芽が早く形成されて硬くなってしまい、苦味も強くなります。
逆に低温では生育が止まったり、霜害によって葉が傷んだりと、気温の変動は水菜の品質や収穫量に直結します。
では、どのようにしてこれらの厳しい環境から水菜を守ればよいのでしょうか。
本記事では、気温に応じた適切な管理方法に焦点を当て、生育段階ごとのプロのテクニックを詳しく解説します。
栽培の時期ごとの工夫や、家庭でも簡単に設置できる防寒・防暑対策を組み合わせることで、四季を通じておいしい水菜を収穫するコツをお伝えします。
環境に負けない逞しい野菜づくりの一助として、これからの栽培にぜひお役立てください。
水菜の基本特性と家庭菜園での栽培時期の基礎知識
水菜は、アブラナ科の野菜であり、本来は冷涼な気候を好む植物です。
シャキシャキとした歯ごたえと独特の辛味が特徴で、鍋料理やサラダなど多様な料理に活躍します。
しかし、その特性を理解せずに栽培を進めると、気温の変化によって予期せぬ失敗を招くことがあります。
家庭菜園で良質な水菜を育てるためには、まずこの野菜がどのような環境を好むのかを正確に把握することが不可欠です。
水菜の生育適温は、おおよそ15度から20度とされています。
この温度帯であれば、順調に成長し、柔らかく風味の良い葉を展開してくれます。
しかし、近年の日本の気候は変動が激しく、春や秋であっても急激な温度変化が起こりやすくなっています。
そのため、単に「適した季節に種をまけばよい」という考え方では、十分な収穫を得られないケースも出てきました。
家庭菜園における水菜の栽培時期は、大きく分けて春まきと秋まきの2シーズンが基本となります。
- 春まき：3月中旬から5月上旬にかけて種をまき、初夏に収穫を迎えます。気温が上がりやすいため、生育期間は短くなりますが、トウ立ち（花芽が形成されること）に注意が必要です
- 秋まき：8月下旬から10月中旬にかけて種をまき、晩秋から冬にかけて収穫します。水菜本来の味わいを楽しめる最も適した時期ですが、初期の高温対策や後期の防寒対策が求められます
では、夏や冬の厳しい気候下での栽培は不可能なのでしょうか。
決してそんなことはありません。
適切な品種選びと、気温に応じた環境制御のテクニックを駆使すれば、一年を通じて水菜を育てることは十分に可能です。
ただし、夏場の猛暑下では葉が硬くなり苦味が増す傾向にあり、冬場の厳寒下では生育が停止したり霜害を受けたりするリスクがあります。
これらをいかにコントロールするかが、本記事の核心となるポイントです。
水菜の発芽適温は15度から25度と比較的幅広く、種さえあればすぐに発芽するため、初心者にも扱いやすい野菜です。
ただし、気温が30度を超える夏場の種まきでは、高温による発芽障害が起きやすくなります。
この時期に播種を行う場合は、涼しい時間帯を選んだり、発芽まで土の温度を下げる工夫が必要となります。
逆に寒さが厳しい時期は、発芽そのものに時間がかかるため、室内で育苗してから定植するといった手段も有効です。
また、水菜を栽培する上で避けて通れないのが連作障害の問題です。
アブラナ科特有の土壌病害虫を防ぐためには、同じ場所での連作を避け、最低でも1〜2年の期間を空けることが推奨されます。
プランター栽培の場合は、毎年新しい培養土を使用するか、古い土を消毒して入れ替えることで、健全な生育環境を維持することができます。
種まきの際は、条間を10〜15センチメートル程度あけ、深さ1センチメートルほどの溝にまくのが基本です。
発芽までは土を乾燥させないように注意深く管理し、発芽後は混み合っている場所を間引いていきます。
間引き菜も捨てずにサラダなどで楽しめるのが、家庭菜園ならではの醍醐味と言えるでしょう。
本葉が展開してきたら、徐々に株間を広げていき、最終的に5〜10センチメートル間隔になるように整えます。
株間の確保は、単に成長スペースを与えるだけでなく、風通しを良くして病害虫の発生を抑えるという重要な役割を担っています。
特に雨の多い時期や湿度が高くなる環境では、葉が重なり合うことで結露が生じ、腐敗やカビの原因となりかねません。
適切な間引きを繰り返すことで、光が株元までしっかりと当たり、健全な生育を促すことができます。
水菜は比較的育てやすい野菜ですが、生育スピードが速いため、肥料切れを起こしやすいという側面も持ち合わせています。
元肥だけでなく、生育状況に応じて追肥を行うことで、葉の色が濃く元気な株に育ちます。
このように、基本特性と栽培時期の基礎をしっかりと押さえた上で、季節ごとの気象変化に柔軟に対応していくことが、おいしい水菜を収穫するための第一歩となります。
水菜の栽培に適した環境と土作りのポイント
水菜を健全に育てるためには、生育に適した環境を整え、根張りを助ける土作りが不可欠です。
冷涼な気候を好む性質上、夏場は風通しの良い半日陰、冬場は日当たりの良い場所など、季節に応じて置き場を変える工夫が求められます。
しかし、どのような気象条件であっても、土壌の質が根本的に悪ければ、柔らかな葉を期待することはできません。
プロの農家と同様に、家庭菜園でもまずは土のコンディションを最優先で整えるべきです。
土壌の酸度調整と水はけの改善
水菜は酸性土壌に弱く、pH6.0〜6.5の弱酸性〜中性の土を好みます。
土壌が酸性に傾いていると、根の生育が阻害され、養分の吸収効率が著しく低下します。
庭などの地植えの場合は、植え付けの2週間ほど前に苦土石灰を1平方メートルあたり100〜150グラム散布し、深く耕して酸度を調整してください。
プランター栽培であれば、市販の野菜用培養土を使用すれば基本的に酸度は調整済みですが、古い土を再利用する際は必ず酸度チェックを行いましょう。
また、水菜は湿害に非常に弱いという特性を忘れてはなりません。
根が常に水に浸かっている状態では、酸素不足により根腐れを引き起こし、最悪の場合は株が枯死してしまいます。
水はけを改善するためには、腐葉土やパーライトなどの有機物や資材を土に混ぜ込むことが有効です。
地植えであれば、高畝にして根元に水が溜まらないようにします。
水やり後や降雨後の土の状態をこまめに観察し、水が停滞していないかを確認することが、健全な生育への近道となります。
元肥の配合とプランターでの畝立て
土壌の酸度と水はけが整ったら、次は元肥の配合です。
水菜は葉物野菜であり、チッ素成分を多く必要としますが、与えすぎると逆効果になります。
元肥には、チッ素・リン酸・カリがバランスよく配合された化成肥料を使用するのが基本です。
地植えの場合は1平方メートルあたり100グラム、プランターの場合は土10リットルに対して10〜15グラムを目安とします。
肥料は土全体に均一に行き渡るように、十分に混ぜ合わせてください。
肥料が偏っていると、特定の場所で根焼けを起こすリスクがあります。
プランターで栽培する際は、畝立てを行うことでさらに良い環境を作ることができます。
平らに土を入れるのではなく、中央部分を少し高く盛り上げるように土を成形するのです。
このわずかな高低差が、水はけをさらに促し、根域の酸素供給を助けます。
また、畝立てをすることで、水やり時に土が跳ねるのを防ぎ、病気の原因となる泥はねを軽減する効果も期待できます。
土の量はプランターの8分目程度に留め、表面を平らにならした後、指で溝を作るようにして種まきを行うと、管理がしやすくなります。
丁寧な土作りは、一見すると手間のかかる作業に思えるかもしれません。
しかし、この初期の準備こそが、その後の生育スピードや収穫の質を決定づける最大の要因となります。
環境と土壌を万全の状態で整えてこそ、気温の変動という外的要因にも強い、逞しい水菜を育てることができるのです。
夏の猛暑から水菜を守る！家庭菜園の防暑対策
夏の猛暑は、冷涼な気候を好む水菜にとって最大の敵と言えます。
気温が25度を超えると生育が緩慢になり、30度を超えるとトウ立ちのリスクが高まり、葉も硬く苦味が増してしまいます。
しかし、適切な防暑対策を講じることで、真夏であっても柔らかい水菜を収穫することは決して不可能ではありません。
ここでは、家庭菜園でも実践できるプロの防暑テクニックを解説します。
遮光ネットの活用と風通しの確保
強烈な直射日光は、葉を焼き、地温を急激に上昇させます。
そこで必須となるのが遮光ネットの活用です。
ネットを張ることで、光を適度に遮り、栽培環境の温度を下げることができます。
遮光率の選び方は時期によって異なります。
- 夏の猛暑期：遮光率50%〜60%程度の黒または銀色のネット
- 初夏や晩夏：遮光率30%程度のネット
ネットを設置する際は、トンネル支柱などを使って水菜の上にトンネル状に覆います。
この時、ネットが直接葉に触れないよう、十分な空間を確保することが重要です。
また、風通しを良くするためにも、ネットの側面は少し開けておくか、風が通る方向に設置しましょう。
風通しが悪いと、高温多湿の環境が形成され、病害虫の温床となってしまいます。
プランターを置く場所も、風の通り道を選ぶことが、夏場の栽培を成功させる大切な要素となります。
こまめな水やりと地温の低下防止
夏場の土は、乾燥が早く、地温も上がりやすい状態にあります。
地温が上がりすぎると根の機能が低下し、養分吸収が阻害されてしまいます。
水菜の根は浅く張るため、土の表面が乾燥しやすいのも特徴です。
こまめな水やりによって、土壌の水分を保つとともに地温の上昇を抑える必要があります。
水やりのタイミングは以下のように工夫してください。
- 朝の涼しい時間帯：気温が上がる前の早朝にたっぷりと与えます
- 夕方：日が落ちて地温が下がった後に、土の表面が乾いているようなら水やりを行います
真昼の水やりは避けてください。
気温が高い時間帯の水やりは、水滴がレンズの役割を果たして葉焼けを起こす恐れがあり、また土にかけた水がすぐに熱くなり、根を茹でるような状態になってしまいます。
さらに地温の低下を促すためには、株元に敷き藁やバークチップを敷くマルチングが非常に有効です。
これにより、土の水分蒸発を防ぎ、太陽光による地温の上昇を抑えることができます。
プランター栽培の場合は、プランターの底面にスノコなどを敷いて地面から浮かせると、地熱の伝達を防ぐ効果が高まり、より快適な根の環境を維持することができます。
夏場の害虫対策と水菜の生育管理のコツ
夏場は害虫の活動が最も盛んになる時期です。
柔らかな葉を持つ水菜は、害虫にとって格好の餌食となります。
何ら対策を講じなければ、あっという間に食い荒らされ、あるいは病気の温床となってしまいます。
夏の水菜を健康に育て上げるためには、害虫対策と生育管理が不可欠なセットとなります。
虫除けネットの設置と泥はね防止
害虫対策として最も有効かつ環境に優しい方法は、害虫の侵入を物理的に防ぐことです。
具体的には、虫除けネットの設置です。
ネットを張ることで、アブラムシやアオムシ、コナガといった主要な害虫の侵入を防ぐことができます。
設置にあたっては以下の点に注意しましょう。
- 目合いの選択：アブラムシなどの微細な害虫には目合いの細かい網を使用しますが、風通しが悪くなるため、対象となる害虫に応じて選ぶ必要があります
- 設置時期：種まき後、害虫が付着する前の早い段階で覆うことが鉄則です
- 密閉性：上部だけでなく側面や底部も隙間なく覆い、害虫が入り込む余地を与えないようにします
また、害虫対策と同時に重要となるのが泥はねの防止です。
雨粒や水やりの際に跳ねた泥には土壌病原菌が含まれており、葉に付着すると根腐れや立ち枯れなどの病気を引き起こす原因となります。
泥はねを防ぐ対策として最も効果的なのが、株元へのマルチングです。
藁や不織布で土の表面を覆うことで、泥の跳ね返りを防ぐだけでなく、雑草の抑制や土壌水分の保持という相乗効果も得られます。
これを虫除けネットと組み合わせることで、病害虫リスクを極めて低いレベルに抑え込むことが可能になります。
トウ立ちの早期発見と芽かき
夏の水菜栽培で最も警戒すべき現象の一つが、トウ立ちです。
トウ立ちとは、植物が種を残すために花茎を伸ばす現象で、これが起きると葉が硬くなり、苦味も増して商品価値を失ってしまいます。
高温や長日照条件によって水菜はトウ立ちを起こしやすいため、夏場の栽培では常に目を光らせておく必要があります。
トウ立ちを早期に発見するためには、毎日株の中心部を注意深く観察することが重要です。
成長点が膨らみ始めたり、中心の小さな葉が細くなって垂直に伸び始めたりしたら、それがトウ立ちの前兆です。
この前兆を見つけた初期段階で、成長点を摘み取る（芽かき）ことで、トウ立ちの進行を遅らせ、葉の収穫期間を延ばすことができます。
芽かきは清潔なハサミや爪を使い、他の葉を傷つけないよう正確に行いましょう。
また、追肥は適度にとどめ、チッ素過多にならないよう注意してください。
生育のしすぎは、かえってトウ立ちを引き起こす引き金となります。
生育管理の要は、日々の観察にあります。
草むしりや水やりといった単純作業の中にも、夏の厳しい環境下にある水菜の状態を見逃さない視点を持つことが大切です。
ネットの破れ、泥はねの痕跡、成長点のわずかな変化。
これらにいち早く気づき、適切な対処を行うことで、家庭菜園でもプロ顔負けの安定した収穫へとつながっていきます。
冬の厳寒から水菜を守る！効果的な防寒対策
水菜は冷涼な気候を好む野菜ですが、冬の厳しい寒波や凍結には耐えられません。
氷点下に下がるような気温が続くと、細胞が壊れて葉が黒変し、最悪の場合は枯死してしまいます。
せっかく秋から育ててきた水菜を冬場にも収穫し続けるためには、外気温から株を守る効果的な防寒対策を講じる必要があります。
家庭菜園でも手軽に導入できる資材を活用し、安全に越冬させるコツを見ていきましょう。
トンネル栽培と不織布による保温
冬場の防寒対策として最も確実かつ一般的な方法が、トンネル栽培です。
支柱をアーチ状に挿し、その上に透明または半透明のビニールフィルムを被せることで、内部の温度を外気より数度高く保つことができます。
これにより、厳寒期でも生育を止めることなく、穏やかに成長を続けさせることが可能です。
ただし、密閉しすぎると日中の晴天時に棚内温度が上がりすぎ、結露による湿気害を引き起こす恐れがあります。
そのため、以下の点に注意して管理しましょう。
- 換気の徹底：日中の暖かい時間帯は、トンネルの両端を少し開けて風を通し、温度と湿度を調整します
- 資材の選択：より保温性を高めたい場合は、ビニールの内側に不織布をかける二重掛けが有効です。不織布は通気性があるため結露を防ぎつつ、冷たい風から直接葉を守ってくれます
霜よけとマルチングによる根域保護
地上部の保温と同時に重要なのが、根域の保護です。
土壌が凍結すると、根が水分を吸えなくなり、物理的なダメージも受けてしまいます。
霜よけとマルチングを組み合わせることで、地温の低下を効果的に防ぐことができます。
霜が降りる夜は、葉の表面が凍結するリスクが高まります。
夕方から早朝にかけて、不織布や新聞紙、寒冷紗などを直接かける、あるいはワラを被せるなどして、放射冷却による霜の直撃を防ぎましょう。
また、株元にマルチングを行うことで、土壌の熱が逃げるのを防ぎます。
- ワラや落ち葉の活用：数センチの厚さに敷き詰めることで、断熱材として機能し、地温を安定させます
- 黒マルチの利用：地植えの場合は黒マルチを張ることで、日中の太陽熱を吸収して夜間に放出する効果も期待できます
プランター栽培の場合は、土の量が少ないため地温が下がりやすい点に注意が必要です。
発泡スチロールの箱の中にプランターを入れたり、側面に発泡スチロールや段ボールを巻き付けたりする工夫をすると、根まで冷え込むのを防ぐことができます。
冬の水菜管理は、外気温との戦いです。
しかし、適切な防寒資材を用いて環境をコントロールすることで、凍結のリスクを回避し、甘みが増した冬の水菜を楽しむことができます。
天気予報をこまめにチェックし、寒波の襲来前には万全の準備を整えておくことが、冬場の栽培成功の鍵を握ります。
寒さに強い水菜の品種選びと栽培時期の調整
冬の厳しい寒さから水菜を守り、美味しく収穫するためには、物理的な防寒対策だけでは不十分です。
そもそも寒さに強い品種を選び、生育サイクルを冬の気候に合わせて調整することが、栽培成功の大きな柱となります。
どれほど環境を整えても、品種の特性が気候に合っていなければ、生育不良や品質の低下を招きかねません。
ここでは、冬の家庭菜園に適した水菜品種の選び方と、栽培時期の具体的な調整方法について解説します。
耐寒性の高い水菜品種の特徴
水菜には多くの品種が存在し、それぞれに適した気温や時期が異なります。
冬場の栽培においては、特に「耐寒性」に優れた品種を選ぶことが必須となります。
耐寒性の高い品種は、低温下でも生育が停止しにくく、霜や寒風に対するダメージを最小限に抑えることができます。
一般的に、寒さに強いとされる品種には以下のような特徴が挙げられます。
- 在来種系の特性：京都の伝統野菜である壬生菜（みぶな）の系統や、茎が赤みを帯びる赤茎系の水菜は、寒さに対する耐性が比較的高い傾向にあります
- 低温伸長性：気温が低い環境下でも、ゆっくりと着実に根を張り、葉を展開する能力を持っています
- 糖度の増加：寒さに当たることででんぷんが糖に変わり、甘みが増す性質（寒締まり効果）が顕著です。耐寒性品種はこの効果を最大限に引き出しやすく、冬の水菜特有の甘みと柔らかさを楽しめます
種を購入する際は、パッケージの表示を必ず確認しましょう。
「秋冬どり」「寒さに強い」「晩抽性」といった記載があるものを選ぶのが確実です。
晩抽性の品種は、春先に向けて日長が長くなってもトウ立ちしにくいため、長期間にわたって収穫を楽しむことができます。
また、栽培時期の調整も極めて重要です。
冬越えを狙う場合、種まきのタイミングを遅らせすぎると、寒波が来る前に株が十分に成長せず、寒さに対抗する体力が備わりません。
逆に早すぎると、秋の内に大きくなりすぎて冬の寒風に耐えられなくなったり、トウ立ちを引き起こしたりするリスクがあります。
地域にもよりますが、秋まきの場合、種まきの適期は9月中旬から10月上旬です。
この時期にまくことで、本格的な寒波が到来する前に、ある程度の葉数と根張りを確保できます。
生育のピークを冬の寒い時期に合わせることで、株への負担を減らし、寒締まりの恩恵をしっかりと受けることができるのです。
気温の推移を予測し、品種の特性と栽培時期のバランスをとる。
この緻密な計画こそが、冬の厳しい環境下でも美味しい水菜を育てるための確かな土台となります。
秋冬の水菜における水やりと追肥のタイミング
秋から冬にかけての水菜栽培では、気温の低下に伴い、水やりの頻度や肥料の与え方を柔軟に変化させる必要があります。
夏場のような急激な乾燥は起こりにくいものの、適切な水分管理を怠ると、根腐れや凍結といった深刻な問題を引き起こします。
また、秋冬どりの水菜を美味しく仕上げるためには、生育段階に応じた的確な追肥が欠かせません。
季節の移り変わりに合わせた管理の要点を整理しましょう。
凍結を防ぐための水やり方法
冬場の水やりで最も注意すべきは、土壌の凍結を防ぐことです。
気温が氷点下に下がる夜間に土壌が湿った状態にあると、水分が凍り、根の細胞を破壊してしまいます。
これを防ぐためには、水やりのタイミングを工夫する必要があります。
- 水やりの時間帯：基本的には、気温が上昇する午前中に行います。日中の間に余分な水分が蒸発し、夜になるまでに土壌を適度に乾かすことで、凍結リスクを大幅に下げることができます。夕方以降の水やりは厳に慎むべきです
- 水やりの頻度と量：冬場は水菜の生育スピードが落ちるため、水分の消費量も減ります。土の表面が乾いてから、たっぷりと与えるのが基本です。鉢土の重量を手に取って確認し、重みを感じるうちは水やりを控えるほどの慎重さが求められます
また、冷たい水を直接かけると根に温度ショックを与えてしまうため、できれば日の当たる場所に置いておいた水を使用すると良いでしょう。
株元にゆっくりと優しく注ぐことで、葉への泥はねも防ぐことができます。
秋冬の水菜は、寒さに当たることで甘みを増しますが、それと同時にエネルギーを蓄えるための十分な養分も必要です。
追肥のタイミングは、本葉が5〜6枚に展開し、生育が活発になる時期が目安となります。
- 追肥のタイミングと種類：秋の内は生育が旺盛なため、化成肥料を10〜14日おきに株元にばらまき、軽く土を寄せます。しかし、気温が本格的に低下する晩秋以降は、根の吸収力が落ちるため、即効性のある液肥に切り替えるのが効果的です
- 与えすぎの注意：窒素分を与えすぎると、葉が柔らかくなりすぎて寒さに弱くなり、病害虫の被害にも遭いやすくなります。また、冬の間は生育が止まるため、追肥は控えめにし、春先に向けて再び生育が始まるタイミングで再開するのが無難です
このように、気温の低下を常に意識し、水やりと追肥のバランスをとることが、秋冬の水菜栽培における最大の鍵となります。
環境に合わせた細やかな配慮が、最終的な味わいを左右するのです。
気温変化に負けない水菜の家庭菜園栽培まとめ
水菜は本来、冷涼な気候を好む野菜であり、近年の極端な気温変化は家庭菜園にとっても大きな試練となります。
しかし、これまで解説してきたプロのテクニックを適切に取り入れることで、夏の猛暑や冬の厳寒という厳しい環境下でも、逞しく美味しい水菜を育てることは決して不可能ではありません。
まず、夏の防暑対策の要は、強烈な日差しを遮り地温を下げることです。
遮光ネットを適切に活用し、風通しを確保することで、高温による生育不良を防ぎます。
こまめな水やりによって土壌の乾燥を防ぐとともに、朝夕の涼しい時間帯を選んで水を与えることが大切です。
また、夏場は害虫の被害が拡大しやすいため、虫除けネットの設置や泥はね防止策を徹底し、トウ立ちの早期発見に努めることで、品質の低下を最小限に抑えられます。
これらの対策を組み合わせることで、真夏であってもシャキッとした水菜を収穫する道が開けます。
一方、冬の防寒対策では、物理的な保温と根域の保護が鍵となります。
トンネル栽培や不織布を用いて株を冷気から守り、ワラや黒マルチなどでマルチングを行うことで地温の低下を防ぎ、凍結のリスクを回避します。
さらに、寒さに強い品種を選び、種まきの時期を適切に調整することで、冬ならではの甘みが増した「寒締まり」の水菜を味わうことができます。
水やりは午前中に行い、夜間の凍結を防ぐ配慮も欠かせません。
追肥については、生育スピードに合わせて内容と量を調整し、窒素過多にならないよう注意を払うことで、株を弱らせない工夫が必要です。
これらの対策は、決して特別な設備や高度な技術がなくても実現できるものばかりです。
大切なのは、日々の気象変化を注意深く観察し、野菜が置かれている環境に寄り添う柔軟な思考を持つことです。
農作業は、自然と対話する営みです。
天候に左右されるからこそ、想定外の事態に対する準備と即座の対応力が求められます。
しかし、その苦労を上回る喜びが、自分の手で育てた野菜を味わった時の感動にあります。
家庭菜園において、以下の姿勢が栽培スキルを一段引き上げます。
- 気温変化への対応力：季節ごとの特性を理解し、事前に環境を整える
- 日々の観察と手間：わずかな変化を見逃さず、細やかなケアを怠らない
家庭菜園は、単なる趣味の枠を超え、自然の摂理を学ぶ貴重な場でもあります。
猛暑や厳寒というハードルに直面したとき、それを乗り越えるための知恵を絞り、行動すること。
そのプロセス自体が、皆さんの園芸スキルを飛躍的に向上させることは間違いありません。
ぜひ、これらのテクニックをご自身の菜園の環境に合わせてアレンジし、四季折々の気候と向き合いながら、一年を通して水菜栽培を楽しんでください。
環境に負けない逞しい水菜が、きっと皆さんの食卓に豊かな彩りと味わいをもたらしてくれることでしょう。
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